Von unserer Atmosphäre, die weit über 200km hoch reicht, bis sie unbestimmt im Weltall "versiegt" bildet die unterste Schicht (ca 8 bis 16km stark) die Troposphäre.
In ihr findet - bis auf kleine Ausnahmen (Leuchtende Nachtwolken, Perlmutterwolken, Polarlichter) - das gesamte Wettergeschehen der Erde statt.

Hierbei spielt die Temperatur die Hauptrolle.
Warme Stoffe dehnen sich gewissenermaßen aus, was natürlich sich ganz deutlich bei der Luft zeigt! Deshalb ist die Troposphäre an den Polen nur ca. 7-8km stark, zum Äquator hin nahe 18km. Womit die Wolkenbildung in wärmeren Regionen auch viel intensiver ist als an den kalten Polen.

Nun teilen wir die Troposphäre in 3 "Schichten" ein:
1. -Tiefe Wolkenschicht, bis 2km Höhe.
2. -Mittlere Wolkenschicht, von 2 bis ca. 6km (5km in Polregionen, 7km in den Tropen)
3. -Hohe Wolkenschicht, ab ca. 6km bis zur Tropopause, der Obergrenze der Troposphäre in ca.11km (beachte die geografische Lage!)

Das Element Wasser wird sowohl durch Temperatur als auch durch Druck zu bestimmten Aggregatszuständen gezwungen.
Die Nullgradgrenze ist im Mittel bei 2km Höhe. Bis etwa -10°C bleibt das Wasser in der Luft flüssig, was im Mittel einer Höhe von 4km entspricht. Bis hierher spricht man auch von reinen "Wasserwolken".
Darüber hinaus im Temperaturbereich von -10 bis ca. -35°C kommt das Wasser sowohl in flüssiger, gleich auch in fester Phase vor. Hier befinden sich die "Mischwolken". Unter -35°C (die Grenze zum hohen Wolkenstockwerk) kommen nur noch Eiskristalle vor, hier sind die reinen "Eiswolken" zu finden.

Es werden im Grunde 10 Wolkengattungen definiert:
Wasserwolken: Cumulus (Cu), Stratocumulus (Sc), Stratus (St), Altocumulus (Ac)
Mischwolken: Cumulonimbus (Cb), Altostratus (Ac), Nimbostratus (Ns)
Eiswolken: Cirrus (Ci), Cirrocumulus (Cc), Cirrostratus (Cs)

Die Wolkenbegriffe kommen hierbei wie fast alles aus der Meteorologie aus dem Lateinischen.
Hierbei ist es ganz einfach:

Cumulus = Haufen --- Haufenwolke
Stratus = Schicht --- Schichtwolke
Cirrus = Feder --- Federwolke

Diese Begriffe hat jeder schon mal gehört...

dann gibts noch Nimbus = mächtig und Alto = hoch

Hierbei lässt sich relativ einfach nachvollziehen, in welches Wolkenstockwerk welche Wolke gehört: Die Wolkenbasis (=Untergrenze) zählt hierbei!
Tiefes: Cu, Sc, St, Cb
Mittleres: Ac, As, Ns
Hohes: Ci, Cc, Cs